임신성 당뇨란 무엇인가? 원인, 메커니즘, 그리고 알아야 할 모든 것

임신성 당뇨(GDM)란?

**임신성 당뇨(Gestational Diabetes Mellitus, GDM)**는 임신 전에는 당뇨가 없었던 여성이 임신 중에 처음으로 발견되는 혈당 조절 이상을 말합니다.

전 세계적으로 임산부의 약 **7~14%**가 임신성 당뇨를 경험하며, 한국에서도 최근 발생률이 꾸준히 증가하고 있습니다.

왜 임신 중에 혈당이 올라가나요?

임신 중에는 태반에서 여러 호르몬이 분비됩니다. 이 호르몬들은 태아의 성장을 돕지만, 동시에 인슐린의 작용을 방해합니다.

인슐린 저항성의 메커니즘

단계	설명
1단계	태반에서 hPL(인간 태반 락토겐), 프로게스테론, 코르티솔 등의 호르몬 분비
2단계	이 호르몬들이 인슐린 수용체의 신호 전달을 방해 (인슐린 저항성)
3단계	췌장이 더 많은 인슐린을 생산하려고 시도
4단계	췌장이 증가된 수요를 감당하지 못하면 혈당이 상승

정상적인 임신에서도 인슐린 저항성은 자연스럽게 증가합니다. 하지만 췌장의 인슐린 분비 능력이 충분하지 않은 경우 임신성 당뇨가 발생합니다.

임신성 당뇨의 주요 특징

1. 발생 시기

• 주로 임신 24~28주 사이에 진단됩니다
• 이 시기는 태반 호르몬의 분비가 급격히 증가하는 때입니다

2. 증상

임신성 당뇨는 뚜렷한 자각 증상이 없는 경우가 많습니다. 그래서 정기 검진이 중요합니다.

일부에서 나타날 수 있는 증상:

• 평소보다 심한 갈증
• 잦은 소변
• 평소보다 심한 피로감
• 시야 흐림

3. 기존 당뇨와의 차이점

구분	임신성 당뇨	제2형 당뇨
발생 시기	임신 중	임신 전부터
원인	태반 호르몬에 의한 인슐린 저항성	생활습관, 유전 등 복합 요인
출산 후	대부분 정상 회복	지속됨
향후 위험	제2형 당뇨 발생 위험 증가	이미 당뇨 상태

관리하지 않으면 어떤 일이 생기나요?

태아에게 미치는 영향

• 거대아(4kg 이상): 분만 시 어려움 증가
• 신생아 저혈당: 출생 직후 혈당 급감
• 호흡곤란 증후군: 폐 성숙 지연
• 황달: 빌리루빈 수치 상승

산모에게 미치는 영향

• 임신중독증(전자간증): 고혈압, 단백뇨
• 제왕절개 확률 증가
• 양수 과다증
• 향후 제2형 당뇨 발생 위험 증가

긍정적인 소식

임신성 당뇨는 조기 발견과 적절한 관리로 합병증을 크게 줄일 수 있습니다.

관리 방법은 크게 세 가지입니다:

1. 식단 관리 - 혈당을 안정시키는 균형 잡힌 식사
2. 운동 - 인슐린 감수성을 높이는 적절한 신체 활동
3. 혈당 모니터링 - 정기적인 자가 혈당 측정

이후 포스트에서 각 관리 방법을 자세히 다룰 예정입니다.

핵심 요약

• 임신성 당뇨는 임신 중 태반 호르몬으로 인한 인슐린 저항성 때문에 발생
• 임산부의 7~14%가 경험하며, 대부분 자각 증상이 없음
• 24~28주 정기 검사로 진단
• 적절한 관리(식단, 운동, 혈당 모니터링)로 합병증 예방 가능
• 출산 후 대부분 정상 회복되지만, 향후 제2형 당뇨 위험이 있어 지속 관리 필요